莱芜种植花椒的历史悠久，据考证，早在北魏时期就有栽植花椒的记载，明代嘉靖年间已开始大量栽植，之后常种不衰。主要栽植品种有：香椒子、大红袍、小红袍、青皮椒、大花椒等。

    莱芜花椒具有高产、优质、适应性强、树势健旺、果穗紧密粒大、出干皮率高、椒皮厚实、色泽鲜艳、香味浓郁等特点。花椒皮中各类挥发性芳香物质含量高达9%，不仅是提炼制作高级食用香精的好原料，而且是上等的食用调味品；花椒种子含油量高达30%，花椒皮和种子均可入药，具有开胃、健脾、增强体质之功能。

    莱芜大红袍花椒，与生姜、大蒜、鸡腿葱并称为莱芜“三辣一麻”，莱芜大红袍花椒在第三届中国农业博览会上被评为名牌产品。1971年，莱芜被列为山东省花椒商品基地县，1998年莱城区被命名为中国花椒之乡。